第1章 近況永住権までの9年の道のり
先週のメルマガの最後に、オーストラリアの永住権がようやく取れたことを書きました。2017年の6月にオーストラリアへ移住してから、9年ほどかかりました。
移住する時は、東京で住んでいた家の荷物や家具を整理して賃貸に出し、初めから永住権を取るつもりで、こちらに来ました。
当時は、オーストラリアの永住権は比較的取りやすいと言われていました。ところが、ちょうど僕らが移住した頃から、そのルートは少しずつ厳しくなっていきました。
それでもまだ当時は永住権につながるとされていた保育士を学ぶための学生ビザを妻が取得して入国。僕のキャリアやコネでビジネスビザが取れないかとあらゆる可能性を探ったのですが、どの方面から当たっても難しいと分かり、この方法に切り替えたのです。
移民として認められるのは、基本的に現地で価値を生み出せる人材です。オーストラリアでは、現地で需要が高い職業や、国内の人材だけでは足りない職業、高度なスキルを持つ人材の職業がリストになっていて、毎年のように改定されます。当時、保育士はそのリストに入っていました。
ところが、こちらに渡ってから法律が変わり（この法律も毎年のように変わるのですが）、保育士の資格を取って実務経験を積み、永住権につなげるというルートが、実質的に閉ざされてしまいました。
改めて別のルートを探して弁護士にも相談しましたが、打つ手はなく、このままでは日本に帰るしかない、という状況になりました。
それでも、諦めきれませんでした。弁護士やエージェントに難しいと言われたあとも、僕は自分で移民局のサイトやビザのルールを細かく調べました。すると、僕のこれまでのキャリアを組み合わせて、そのスキルを当局に認めてもらえれば、雇用主がスポンサーになるビザなら、永住権につながる可能性があることが分かってきました。
さらに詳しく調べて、「このシナリオなら可能ではないか」と弁護士に相談したところ、「それならいけるかもしれない」という答えが返ってきました。ようやく、少しだけ希望が見え始めた瞬間でした。
しかし、肝心なのは、スポンサーになってくれる企業を見つけることです。英語はまだ仕事で通用するとは言えず、現地でのまともな就業経験もない僕にとって、転職活動は困難を極め、2年ほどかかりました。
その間、自分にできることは何でもやろうと決めて、個人事業主としてウェブサイトや映像の制作、ソーシャルメディアの運用、ウェブデザイン、ライター、ウェブデザイナー養成のスクールの講師などを請け負いながら、チャンスを探していました。
そして、結果的に二百数十社に応募して、ようやく見つけたのが、今も働いているスポンサー企業でした。
その会社である程度の実績と信用を得てから、スポンサーのビザについて相談したところ、承認をもらうことができました。申請が通ってからはワークビザで3年間働き、その後に永住権を申請しました。手続きのたびに年単位で待つ時間もあり、気づけば9年が経っていました。
ここでは、僕らはあくまで外国人の移民です。永住権を取るまでは一時滞在者なので、公的な医療保険もなく、医療費は全額自己負担。一部の例外を除いて、土地や家も買えません。もちろん選挙権もありません（これは永住権を取った今も同じです）。
永住権を取れた今、異国の地で暮らしていく基盤が、ようやく整いました。会社の駐在のように、誰かが用意してくれたビザではありません。ここまで来られたのは、周りの方々の支えと幸運に助けられながら、自分たちが諦めずに一歩ずつ進んできた結果だと思っています。
先週は、プレイリストを一つ共有させていただきました。今週は、もう一つ、こちらのプレイリストをお届けします。
2023年の後半に両親が亡くなり、オーストラリアに戻ってから、この地で新しい人生を歩んでいくんだと、改めて決意してた時に作った曲たちです。新しい未来がほしいなら、自分の手で描き、自分で掴み取る。そんな姿勢と決意を刻んでおきたかったのです。
何かチャレンジをするのに、遅すぎるということはないと思います。ビザについて言えば、今は僕らが永住権を目指した頃よりも、さらに厳しくなっています。それでも、新しい道を開く方法や、ほかの国も含めて、移り住む権利を得るためのアイデアは、きっと何かしら見つかるはずです。
永住権を取るまでの道のりは、決してスムーズではありませんでした。途中は本当に無我夢中で、心配や不安、恐怖に襲われ、できるかどうかも分からない。やっぱりダメかと、諦めかけたことも何度かあります。
同年代なら、会社で昇進をしたり、家庭を持ち、子供ができて新しいライフステージへと移る時期。一方で僕は、この国で暮らせるかどうかの先行きが見えないまま、生活費を稼ぐためにトラックでの配送の仕事やアルバイトをしている。そんな自分の状況を、情けなく思うこともありました。
それでも最後まで諦めずに頑張れた理由は、自分に対するプライドだったと思います。人からどう見えるかより、なんとかして活路を見出せるはずだという、自分なりのプライドを証明したかったのです。
このプレイリストは、その旅の途中で生まれた曲たちです。お時間があれば、ぜひ一度聴いてみてください。この曲たちを聞いてくれた方をインスパイアさせるなどという大層なことは期待していませんが、僕の人生の大事な時期を共にしたこのプレイリストをシェアさせていただければ、嬉しく思います。
第2章 今週の精密栄養学フェリチンが高いのは、鉄が多いからとは限らない
血液検査の結果が届くたびに、僕がどうしても気になってしまう数字がありました。体に蓄えてある鉄の量の目安になる、フェリチンです。精密栄養学では男性の理想を100〜150 ng/mLとしていますが、僕の数字は、ここ3回の検査で400〜500前後が続いています。
てっきり、鉄がたまりすぎているのだと思っていました。ところが全ゲノム検査では、鉄をため込みやすくする遺伝子の型は見つからず、炎症の数字も低いままです。
そこでお世話になっている医師からお話を伺うと、意外なことを知りました。細胞は、酸化ストレスを受けると、フェリチンを増やすのです。むき出しの鉄は活性酸素と反応して、さらに強い活性酸素を生みます。体はそれを防ごうとして、鉄をフェリチンの中に閉じ込めます。
では、僕の体で活性酸素を増やしているのは、何なのでしょうか。思い当たったのは、ここしばらく続いている仕事のストレスでした。
LABOの記事では、活性酸素を消す酵素の遺伝子を調べて分かったことと、ストレスが続くと体の中で何が起きるのか、そして今日からできることをまとめました。
フェリチンの数字は、必ずしも鉄の量だけを表しているわけではないのです。
LABO｜精密栄養学の研究ノートフェリチンが高いのは、鉄が多いからとは限らない記事を読む →
第3章 Q&A読者の方からのご質問
Q1食べたものの消化が、どうも安定しません。何か対策はありますか？
A胃がもたれたり、お腹が張ったり、便がゆるくなったり。消化の調子は日によって変わるので、何が原因なのか分かりにくいですよね。
意外かもしれませんが、消化は、食べ物が口に入る前から始まっています。料理を見たり、香りをかいだり、食べることを思い浮かべたりした段階で、脳から迷走神経を通って胃に合図が届き、胃酸が出始めます。
この合図を送っているのは、体を休める時に働く副交感神経です。仕事のメールを見ながら、あるいは急いで食事をかき込む時、体は交感神経が優位の状態にあり、この最初の準備が十分に進みません。胃酸が足りないまま食べ物が届くと、たんぱく質が分解しきれず、鉄や亜鉛、マグネシウムなどのミネラルも吸収しにくくなります。消化しきれなかったものはそのまま腸に送られ、お腹の張りやガスの原因にもなります。
そこで、まず食べ始める前に、1分だけ、ゆっくりと呼吸を整えてみてください。4秒かけて吸い、6秒かけて吐くくらいで十分です。スマホは、手の届かない所に置いておきます。
食前には、水で薄めたレモン汁や、りんご酢を少し飲むのもおすすめです。酸味は、唾液や胃液の分泌を促します。梅干しやしょうがでも構いません。ただし、胸やけや胃の痛みがある方は、酸がかえって刺激になることがあるので控えてください。
食べ始めたら、一口30回以上噛むことを目標に、ゆっくり食べます。よく噛むと、食べ物が細かくなるだけでなく、唾液に含まれる消化酵素がしっかり混ざり、胃にも準備の時間ができます。
そして余裕があれば、食べ終わって落ち着いた後に10分ほど軽く歩いてみてください。食べたものが胃から腸へ送られるのを助け、食後の血糖値の急な上昇も抑えられます。さらに、夕食から寝るまでは3時間以上空けましょう。横になると胃の動きがゆるやかになるので、満腹のまま眠ると、消化が追いつかず、翌朝のお腹や体の重さにつながってしまいます。
そのうえで、胃そのものの状態も確かめておきたいところです。血液検査では、胃の粘膜の状態を表すペプシノーゲンが目安になります。マグネシウムは、緊張をゆるめる神経の働きや、腸の動きにも関わるので、足りているかを見ておきます。精密栄養学では、2.4〜2.6 mg/dLを理想としています。
なお、体重が減ってきた、便に血が混じる、食べ物が飲み込みにくいといった症状がある時は、食事の工夫より先に、医療機関への相談もご検討ください。
Q1睡眠時間はそれなりに確保できているのに、朝起きても疲れが抜けていない感じがします。どうしたらいいでしょうか。
A7時間、8時間と眠っているのに、朝から体が重い。眠った時間が足りているだけに、どこを直せばいいのか分からなくなりますよね。
眠りの質を考える時に知っておきたいのは、深い眠りが夜の前半に集中しているということです。眠りは、深いノンレム睡眠と、夢を見ることの多いレム睡眠が、90分ほどの周期でくり返されます。
寝入ってから最初の3時間ほどに深い眠りが多く出て、成長ホルモンが分泌され、体の修復や疲労の回復が進みます。明け方に近づくにつれてレム睡眠が増え、感情や記憶の整理が進むと考えられています。
つまり、8時間眠っていても、前半の深い眠りが削られていれば、体の修復は十分に進みません。前半の深い眠りを削りやすいのは、寝る直前の食事や、暑すぎる寝室です。
一方、後半の眠りを浅くしやすいのは、寝る前のお酒や、寝ている間の血糖値の低下です。血糖値が下がりすぎると、体はそれを上げようとして、コルチゾールやアドレナリンを出します。眠っているはずの体が、昼間と同じように活動する準備を始めてしまうのです。
まずは、ご自身の眠りを確かめてみてください。Apple Watchなどのスマートウォッチやスマートリングを着けて眠ると、深い眠りとレム睡眠のおおよその時間や、寝ている間の心拍数が分かります。
端末の数字はあくまでも目安として捉え、一晩ごとの値よりも、1〜2週間の傾向を見ましょう。夜中の2時から4時ごろに目が覚める、寝汗をかく、悪い夢を見るといったことが続くなら、夜間の低血糖も疑います。このことは、LABOの記事「夜中に目が覚めがちな人が、食事で気をつけたいこと」にまとめています。
そのうえで、一日の光の浴び方を整えます。朝起きたら、30分以内に外の光を浴びます。朝の光で体内時計がリセットされると、その14〜16時間後に、眠りを促すメラトニンが出始めます。反対に、夜にスマホやパソコンの強い光を浴びると、メラトニンが出にくくなります。夜7時を過ぎたら部屋の明かりを少し落とし、寝る2時間前からは、画面を見る時間をできるだけ減らしてみてください。
メラトニンは、たんぱく質に含まれるトリプトファンから、日中に働くセロトニンを経て作られます。その途中では、ビタミンB6も使われます。夕食のたんぱく質が足りているかも、あわせて見直してみてください。
寝室は、少し涼しいと感じるくらいの温度にし、湿度は40〜60%を目安にします。暑さや乾燥は、深い眠りを妨げます。
最後に、毎晩、寝る前の同じ時間に、同じ場所で、5分だけ瞑想や呼吸法をしてみてください。同じ時間と場所をくり返すうちに、体がそれを眠る前の合図として覚えていきます。
こうして様々なことを試すうち、また睡眠に関するデータを蓄積していくと、起きたときに「よく眠れた」、または反対に「昨日はあまりうまく寝れなかった」と、客観的に眺めることができるようになっていきます。
僕も初めはそれに一喜一憂していましたが、日々のそれぞれの結果よりも、なるべく長期的なトレンドを見るように心がけ、自分に合った生活のリズム、食事、仕事、運動の仕方を少しずつ修正してきました。
情報や刺激に溢れる現代社会を生きる私たちにとって、睡眠のマネージメントは何よりも必須な習慣だと思います！
Q1お酒を飲みたいのですが、飲むとすぐに気持ちが悪くなってしまいます。どうしたら飲めるようになるでしょうか。
A友人や同僚と、同じお酒を楽しみたい。その気持ち、よく分かります。自分だけ飲まない状況と言うのは、なんだか少し気後れしてしまいますよね。僕自身は飲める体質ではあるのですが、友人と一緒でも、ある時からアルコールを摂取しないスタンスに切り替えました。
まずは、お酒が体の中でどう分解されるかを見てみましょう。
お酒のアルコールは、主に肝臓で二段階で分解されます。まずADH1Bという酵素が、アルコールをアセトアルデヒドという物質に変えます。次にALDH2という酵素が、アセトアルデヒドを酢酸に分解します。顔が赤くなる、吐き気がする、頭が痛くなる、動悸がする。お酒で気持ちが悪くなる反応の多くは、途中でできるアセトアルデヒドによるものです。
この二つの酵素の働きは、遺伝子の型で大きく変わり、民族による違いも大きいことが知られています。日本人の9割ほどは、一段階目のADH1Bが速く働く型を持っています。ヨーロッパやアフリカでは、ゆっくり働く型の人が大半です。そして、二段階目のALDH2の働きが弱い型を、日本人のおよそ4割が持っています。この型は、ヨーロッパやアフリカではほとんど見られません。
僕の全ゲノム検査では、ADH1Bは速く働く型、ALDH2はしっかり働く型でした。アセトアルデヒドは速くできるものの、すぐに分解できるので、それなりに飲める型ということになります。
ご自身の型は、遺伝子検査で調べられます。手軽な目安としては、飲み始めた頃に、コップ1杯のビールで顔が赤くなったかどうかを思い出してみてください。赤くなっていたなら、ALDH2の働きが弱い型の可能性があります。
働きが弱い型だと分かったら、無理をしないことが重要です。ノンアルコールや度数の低いものを選び、ゆっくり口にしましょう。一方、働く型なのに気持ちが悪くなる方は、空腹で飲んでいないか、ペースが速すぎないかを見直します。たんぱく質や脂質を含むものを先に食べておくと、アルコールの吸収がゆるやかになります。お酒と同じ量の水も、一緒に飲んでください。
遺伝子を知ることで分かるのは、お酒のことだけではありません。カフェインの効き方や、頭が働きやすい時間帯など、毎日の暮らしに生かせるヒントがたくさん見つかります。しかも、人生の早いうちに知るほど、その知識を生かせる年月は長くなります。いわば、利回りのように返ってくる資産です。ご興味のある方は、早めに調べてみることをおすすめします。